【　第三章　第三話　】





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「…向かってる、火の神の神殿の方へ。カイトの傷は癒えたんだね…。」

微笑みながら、フォールは呟く。

「キリアの力も回復したんだ…ふぅん。」

そしてしばらくの間物言わずにじっと考えていた。

表情を崩さず、とても楽しそうに。

「シギ、タキ。」

「は。」

暗闇の中から２人の男が静かに現れた。

黒い服に身を包み、２人は同じ顔をしていた。

１人は短髪、１人は長髪。それくらいしか見分ける方法はないだろう。

フォールの前に跪き、彼の次の言葉を待った。

「キリア達のところへ行く。今回は同行を許可する。」

「――御意。」

それだけの会話の後、闇の中へ溶け込むように３人は消えた。











「ここが？」

「そう、禁断の森だよ。」

「ですがキリア様がびっくりなさるのも無理はないでしょう…。」

禁断の森。

それはどんよりしていてじめじめしていて深い深い森――だと思っていた。

しかし今目の前にある森はとても美しい森だった。

「この美しさが、この森の危険なところなんだ。」

カイトが森の方を見つめたまま言う。

「危険なところ？」

「この美しさに惹かれて人々は中へと入っていく。

　だけど実際は中は魔物がたくさん生息しているし、

　迷路のようになっていて外へは出られない。」

「この森へ入って出てきた人は今までに２人しかいないんだよ、キリア。」

「え？じゃあシア…この森に入った人がいるの？」

「私とカイト様が調査のために、２年前に一度入りました。」

「えぇっ！？」

事も無げに涼しい顔をしてサラッとサディウスが言う。

「魔物はカイト様や私の実力には及びませんね。迷路には多少頭を使いましたが。」

「じゃあ、火の神殿にも…？」

「ああ、見たよ。でも中へ入ることはできなかった。」

「何かに拒まれているかのように、前へ進めなかったんです。」

「……シャルスの、結界…。」

「たぶんな…。」



――あの言葉。そしてこの森。

本当に、シャルスに何が起きたというの？

不完全なまま甦った全神。

未だ封印されたままの四聖神。

わからない。考えても考えてもわからない。

私はあなたに会えるの、シャルス……？




「そろそろ参りましょう。はぐれないように気をつけてくださいね。特にシア。」

「んなっ！？子供じゃないんだからはぐれるかぁっ！！」



とにかく進もう。火の神殿へ行けばきっとわかる。

どんな魔物が出てこようとも、どんなことが起きようとも。

シャルスが私に助けを求めているのなら、行かなくてはいけない。


禁断の森と火の神殿。四聖神が１人、火神シャルス・サラマンドラ。

そして、全神キリア･セレシリス――。


前へ進めば、きっと何かが少しずつ解ってくるはずだから。




―　求めるものは森の中に　―







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